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    “使臣安置之事，办得如何了？”

    “启禀陛下，南洋诸国使臣、西夷诸邦使臣，现已全数安稳入住会同馆，馆舍、饮食、用度皆已安排妥当。臣已命主客司、四夷馆派员教授觐见礼仪，为后续大典提前备办。”

    “至于朝觐的具体时日，臣不敢擅专，特来请陛下圣裁。”

    说完这些，他顿了顿，语气中带着几分请罪之意：

    “陛下，臣另有一事，需向陛下请罪。”

    “哦？何事啊？”朱由校不由得一怔。

    “回陛下，此次接待泰西使团，臣擅作主张，令天津海关强行防疫消杀，入京后又命其在会同馆隔离月余，不得外出。

    “有几位西夷使臣自持邦国颜面，拒不遵从大明防疫规制，言语傲慢，甚至出言挑衅。臣一时情急，擅作主张，直言大明法度森严，若不从者，即日遣返，并不许在我大明境内补给。”

    “此事未曾事先请旨，臣妄专之罪，还望陛下责罚。”

    朱由校闻言，不仅没有生气，反倒笑了，摆了摆手，语气淡然：

    “顾爱卿何出此言？”

    “大明有国法，有规矩，无论是谁，只要踏足我大明疆土，便要守我大明的规矩，容不得半分挑衅。”

    “那些西夷之人，嘴上说着平等，心里满是尊卑；嘴上说着神圣，手上全是肮脏。对于这种人，你强硬压制，既是守住了我大明的国体威严，也是给他们一个教训。”

    “朕倒觉得，你做得极好。非但无过，而且有功。”

    这话倒不全是安抚。

    顾秉谦此人，能力是有的，也善于揣摩上意。

    他知道自己不喜西夷，行事便往强硬里靠。

    这番操作，既维护了天朝体统，又实实在在给了那些西夷一个下马威，分寸拿捏得恰到好处。更妙的是，一切都在“防疫条例”的框架内，占着理。

    更何况，锦衣卫早已将天津港口、铁道站台西夷使臣的种种失态模样，一一密奏入宫。

    密报中，西夷使臣见蒸汽列车呼啸而过时，个个目瞪口呆、神色骇然，更有几位虔诚信徒当场跪地祷告，双手合十，将那钢铁巨兽视作上帝降世的神迹，种种情态描摹得栩栩如生。

    朱由校想起这份密报，心底颇有些玩味。

    不由得想起了另一个时空里，李鸿章访美时，被纽约的高楼大厦、电梯电话震撼得说不出话的模样。

    历史还真是个轮回，只不过这次，角色完全调换了过来，轮到这些西洋蛮夷，仰望我大明的鼎盛风华。

    满足感吗？自然是有的。

    作为一个穿越者，亲手将这个积弊深重的古老帝国，一点点扳上另一条轨道，眼看着它焕发出连自己都惊讶的活力与力量，这种成就感，难以言喻。

    但更多的，是一种沉甸甸的责任和……紧迫感。
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