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    钱多多一屁股瘫坐在椅子里，官帽歪到了一边。

    “全没了。京畿地区的武馆，十馆九空。镖局的分号，挂出了‘歇业’的牌子。就连那些给富户看宅子的护院，都被咱们以‘官府征调’的名义借走了大半。”

    他的声音越来越低，像是在自言自语。

    “这已经不是户部出不出得起银子的问题了……这是整个大圣朝的民间市场里，根本就没有多余的武者可雇了。”

    张正源缓缓站起身。

    他走到值房中央，那张巨大的汛情图前。北方的红圈还在，像是一双双充血的眼睛，死死瞪着他。

    “机器能替代长时苦工。”

    老首辅的声音很轻，像是在对自己说。

    “那台蒸汽机抽了两天两夜的水，只花了二十两银子的煤。可它不能替代短时爆发，不能替代精确校位，不能替代水下探伤，不能替代救险时的临场支撑。”

    他转过身，看向钱多多。

    “这些活，恰恰就是低阶武者的价值。”

    钱多多抬起头，小眼睛里布满了血丝。

    “所以……咱们就算有了一百台蒸汽机，该用人的地方，还是得人去填？”

    “不是填。”

    张正源摇头。

    “是扛。是顶。是以血肉为尺，去丈量那些机器够不着的缝隙。”

    他走回桌案前，枯瘦的手指重重戳在那本《武工征调总录》上。

    “可问题是——咱们已经把民间那点儿能扛能顶的武者，吸干了！”

    值房里陷入死寂。

    烛火摇曳，将两个老臣的影子拉得很长很长，像两头被抽干了力气的老黄牛。

    工业和基建的盘子还在疯狂扩大。

    直道要修，船厂要扩，水利要治，蒸汽机要试，边军要戍。

    可武者的人口基数，却是死的。

    成年人骨骼已定，经脉已固，半路出家练武根本来不及。就算从明天开始全民习武，等第一批人练出真气底子，那也是三五年后的事。

    而眼前的洪峰，不会等。

    “传统武馆……”

    钱多多像是抓住了最后一根稻草，声音发飘。

    “咱们不是有那么多武馆吗？让他们多收弟子，多开山门……”

    “武馆收徒，讲的是缘分、家底和师承。”

    张正源的声音冷得像冰。

    “人家教的是杀人技，是看家本领，凭什么替朝廷填那每年十万的工程缺口？你以为那些宗师掌门，会把自己压箱底的入门门路，拿出来摊在官府案头任人翻看？”

    钱多多张了张嘴，发现自己无话可说。

    因为他知道，那些武馆教头就算肯收徒，也绝不会肯让官府插手“谁有资格学武”这件事。

    那是江湖的底线。

    也是朝廷的盲区。
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