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    孙立本没接话。

    他隐约感觉到，有什么大事要发生了。

    “走。”

    张正源忽然转身，抓起案上的《武工征调总录》，往袖中一塞。

    “去外城义学。老夫要亲眼看看，这苗长成了什么样。”

    “现在？”

    孙立本下意识整了整衣冠，显然没料到连盏茶的工夫都不给。

    “就现在。”

    张正源已经迈出了值房的门。

    “钱尚书留在内阁继续翻高薪武工账。你随老夫去。”

    ……

    外城义学坐落在一条不算宽敞的街巷尽头。

    灰墙黛瓦，门口两棵老槐树，树下站着几个早到的孩子，正捧着书卷低声诵读。

    张正源和孙立本没有穿官服，只着了便袍，但老首辅那股不怒自威的气度，还是让门口的门房吓了一跳，差点当场跪下。

    “不必声张。”

    张正源摆摆手。

    “老夫只是来看看晨课。”

    门房连滚带爬地进去通报，不多时，一名留着短须的读书先生迎了出来，身后跟着个肤色黝黑、手背满是老茧的汉子。

    孙立本一眼认出那汉子的走路姿态——

    脚跟先着地，腰杆笔直，每一步的间距像是用尺子量过。

    退伍老卒。

    而且是带过兵的那种。

    “草民李铁，原是京营把总，退伍后在义学教孩子们强身。”

    那汉子抱拳行礼，动作利落。

    张正源点点头，目光已经越过他，落向义学深处的演武场。

    “带路。”

    ……

    演武场不大。
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