第(2/3)页

    他顿了顿：“另，钱家需出粮五千石，助朝廷赈济陕辽。若能办到，本官可奏请朝廷，保留你家宅、商铺，不伤根本。”

    钱谦益如蒙大赦，连连磕头：“谢大人开恩！草民必按时缴清！”

    退堂后，苏州知府担忧道：“大人，罚得是否太重？五万八千两，钱家恐怕……”

    “钱家百年积累，十万两也拿得出。”李信冷笑，“本官已留有余地。若按律严办，隐田全部充公不说，家主还要流放三千里。如今只是罚银，已是皇恩浩荡。”

    他望向堂外渐渐散去的士绅：“今日之后，江南还有谁敢阻挠清丈？”

    消息传开，松江徐家、湖州沈家连夜凑齐税款，主动上缴。李信顺势宣布：“凡在腊月底前主动补缴者，只追本年欠税，过往不咎；逾期者，从严处置。”

    江南士绅闻风而动，短短五日，三府补缴税银达四十万两，捐粮十万石。李信将其中二十万两、五万石粮食立即发往陕西、辽东，剩余留作地方赈济。

    十二月的江南，在寒风中经历了一场无声的变革。

    十二月二十二，延安。

    李自成被押送至延安府城时，已是傍晚。陈奇瑜在府衙接见他，没有上绑，也没有关押，只是让他坐在堂下。

    “李自成，你可知本官为何不杀你？”陈奇瑜问。

    李自成挺直腰板：“要杀便杀，何必多言。”

    “因为你是条汉子。”陈奇瑜道，“本官查过，你原为驿卒，因朝廷裁撤驿站失业，又逢旱灾，才被迫造反。你造反后，不杀百姓，只抢富户，还算有些良心。”

    李自成沉默。

    “皇上也知道这些。”陈奇瑜继续道，“皇上说，百姓造反，是官逼民反。所以皇上推行新政，减赋税，兴水利，开矿场，就是给你们一条活路。可你不走活路，非要走死路。”

    “活路？”李自成终于开口，“矿场一天干六个时辰，赚二十文钱，叫活路？”

    “那总比饿死强。”陈奇瑜站起身，走到李自成面前，“你若愿意，本官可保奏你为游击将军，统兵一千，驻守陕北。你的那些兄弟，愿从军的编入行伍，愿回家的分给田地。如何？”

    李自成抬头：“皇上……真会信我？”

    “皇上信的是人心。”陈奇瑜道，“只要你真心归顺，为国效力，皇上必不相负。但若再反……”他眼神一厉，“下次见面，就是你的死期。”

    李自成深吸一口气，单膝跪地：“李自成……愿降。”

    当夜，陈奇瑜密奏入京：“李自成已降，臣拟授其游击将军，统兵一千，驻守安塞。然此人桀骜，须有制衡。臣建议，将其部分编入矿场护矿队，部分分田安置，分散其势。”

    朱由检接到奏报，批道：“准。但须暗中监视，若有异动，立诛。另，陕北流民安置需加紧，开春前务必完成。”

    十二月二十五，小年。

    北京城家家户户开始准备年货，但今年的气氛与往年不同。街头巷尾，百姓议论的不只是年节，还有辽东战事、江南清田、陕西流民。

    “听说了吗？江南那些大户补缴了四十万两银子！”

    “活该！他们占着那么多田，却不交税，早该治治了。”

    “辽东那边咋样了？开春建州会不会打过来？”

    “有孙总督在，不怕！听说朝廷新造了厉害火器，专克建州骑兵。”

    正阳门外一家茶馆里，几个读书人也在议论。一个年轻士子激动道：“皇上设资政院，让农商工贾皆可议政，此乃千古未有之开明！我大明中兴有望！”

    年长的士子却摇头：“祖制不可轻改。且连年用兵，国库空虚，若再加税……”

    “没加税！”年轻士子反驳，“江南清田，收的是该收的税。陕西开矿，安置流民，还赚钱。皇上英明，哪像你们说的那般。”
    第(2/3)页