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    窗外，扬州的天空灰蒙蒙的，看不见梅树，看不见太湖。

    他把信折好，收进匣中。

    二月廿五，顾清远收到韩锐的信。

    信中说，神宗的病好了一些，能坐起来了。可朝政已经不在他手里。高太后垂帘听政，司马光被召回京，旧党的人纷纷起复。新法，怕是保不住了。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，你在扬州，处境艰难。韩某帮不上忙，只能告诉你一句话：忍。忍到风头过去，忍到皇上亲政。只要人还在，根还在，总有东山再起的一天。”

    顾清远读完信，沉默良久。

    忍。

    他想起吕惠卿信里的话：“争不来，等不来。只有做。”

    可如今，连做都做不了了。

    三月初一，扬州落了第一场春雨。

    雨不大，细细密密的，打在衙署的瓦上，沙沙轻响。顾清远立在窗前，看这场雨。

    门被推开，一个年轻的吏员走进来。

    “使相，有人求见。”

    “谁？”

    吏员递上一张名帖。

    顾清远接过来一看，手微微一顿。

    名帖上只有一个字：

    “吕”。

    三月初一，午后，扬州城西一处僻静的茶楼。

    顾清远推门进去时，吕惠卿已经等在窗边。

    他老了。

    比三年前在杭州见面时老了太多。两鬓全白，脸上皱纹纵横，背也佝偻了。只有那双眼睛，还和三年前一样，亮得像刀锋。

    “顾使相。”吕惠卿起身拱手。

    顾清远还礼：“吕参政。”

    两人坐下，相对无言。

    窗外，雨还在下。

    “你怎么来了？”顾清远问。

    吕惠卿苦笑：“华州待不下去了。旧党的人到处抓我，说我‘变乱法度，祸国殃民’。再不走，就得进大牢。”

    顾清远沉默。

    “你打算去哪儿？”

    吕惠卿望向窗外。

    “不知道。走到哪儿算哪儿。”

    他回过头，看着顾清远。

    “顾使相，你说咱们这一辈子，值不值？”

    顾清远没有回答。

    吕惠卿自问自答：“我觉得值。虽然输了，可咱们做过。王相公做过，你做过，我做过。那些青苗钱，那些平价布，那些按了手印的万言书——都是咱们做过的。”

    他从怀里掏出一本书，放在桌上。

    是《汴京梦华录》。

    “这本书，我走到哪儿带到哪儿。”他说，“将来有一天，我死了，这本书还在。后人看了，就知道咱们这一辈子，没白活。”

    顾清远看着那本书，眼眶微微一热。

    “你多保重。”

    吕惠卿点头。

    “你也多保重。”

    他起身，向外走去。

    走到门口，忽然停下来。

    “顾使相，”他头也不回地说，“江南那片土，守住了。别让那些人毁了。”

    顾清远看着他的背影，没有说话。

    吕惠卿推门，走入雨中。

    三月初五，顾清远收到阿九的信。

    信是托人带来的，歪歪扭扭的字，一看就是阿九自己写的：

    “阿爹：

    梅子熟了。我和娘摘了好多，做了一大坛蜜饯。我给你留了一罐，等你回来吃。

    长安会跑了，天天追着我跑。阿月会认好多字了，比我认的还多。狗儿和济生不抢东西了，先生说他们长大了。

    阿爹，你什么时候回来？

    阿九

    元丰元年三月初三。”

    顾清远读完信，把信折好，收进匣中。

    窗外，雨还在下。

    他拈起一颗蜜饯，放进嘴里。

    酸甜的滋味漫开来，像杭州的梅子，像太湖的风，像那个院子。

    像那个站在梅树下、拼命挥手的孩子。

    （第八十一章完）

    【章末注】

    时间线：元丰元年正月至三月，顾清远被调离杭州，先后改知扬州；高太后垂帘听政，旧党起复；吕惠卿逃离华州，与顾清远在扬州秘密会面。

    历史细节：元丰元年春神宗病重、高太后开始干政的真实历史；宋代官员调任制度；扬州地理与市易法推行状况。

    　　


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