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    驿馆，甲字号院。

    地龙烧得极旺，屋内热得发闷。吴安推门进来的时候，膝盖已经软了，扑通一声跪在青砖上，额头磕了三记，把郡守府大堂上发生的事抖了个干净。

    高福靠在太师椅上，双目微阖，手里捏着一把银錾子，不紧不慢地拨弄着手炉里的香灰。

    吴安那汇报带着哭腔，断断续续地说完了杜白如何接下状纸、又如何反手把所有画押的商贾原告全部收监，末了还扔下一句“谁敢拿本官当刀使，第一刀先剁了那只握刀的手”。

    高福从头听到尾，眼皮都没掀。银錾子一挑一拨，稳得不带半点颤。

    屋里安静了很久。只有炭火偶尔碎裂的细响。

    “看你那点出息。”高福开了口，嗓音又尖又细，透着一股让人骨头发酸的平静，“跪在地上抖什么？杜白又没砍你的脑袋。”

    吴安猛地抬头：“干爹，杜白那老匹夫根本不循常理！人全给抓了，一个个单独审，咱们原先定好的口供——”

    “他不是要关吗？”高福放下银錾子，端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“那就让他关。”

    吴安张着嘴，脑子还没拐过弯。

    高福垂着眼看茶面上飘着的碎叶，语气慢条斯理：“原告在外头，心思活泛，容易被萧家的人威逼利诱，说不准哪个软骨头就翻了供。如今进了大牢，有杜白的差役看着，萧家反倒不好直接伸手了。”

    他抿了一口茶，声音不高不低：“你去，安排几个身手利落的，分几路。今夜之内，挨个拜访那些商贾的家眷。”

    吴安的眼睛亮了一些：“干爹是要——”

    “告诉他们家里人，想办法把话递进大牢。”高福嘴角极淡地牵了一下，“就说——高公公记性好，记得住谁在紧要关头替朝廷出了力，也记得住谁让朝廷失了望。出了力的，东宫和几位国公爷的府上，杂家回京之后亲自替他们递帖子，这笔功劳，一分不少地记着。”

    他顿了顿，将茶盏搁回案上，声音轻飘飘的，半点分量都没有。

    “至于让朝廷失了望的……后头会怎样，不用杂家多说。他们自己琢磨。”

    吴安听得脊背发寒，连连点头。

    高福双手拢回袖中，阖上了眼：“再给他们交个底。只要他们骨头撑得住，在公审那天死死咬住温如玉，杂家保他们平平安安回去做生意。可要是有谁——”

    他没把话说完。
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