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    崇祯冷笑："好！记住你们今天说的话！"

    他转身看向李自成："李自成，朕命你接管关宁军，即刻开赴山海关，整顿军马，备战建奴！"

    李自成抱拳，声音洪亮："臣领旨！定不负陛下信任！"

    "去吧。"崇祯挥了挥手。

    李自成转身离开，路过祖大寿和何可纲身边时，低声道："二位将军，请吧。"

    祖大寿、何可纲起身，跟着李自成，向着辽东进发。他们的背影在夕阳下显得格外萧瑟，像是在为关宁军的命运送行。

    平台之上，崇祯望着他们远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    "袁崇焕，"他喃喃自语，"你的兵权，朕收了。你的心腹，朕也收了。如今，你还有什么资本跟朕斗？"

    他转身看向骆养性："骆指挥使，传朕旨意，即日起，锦衣卫全力排查朝中与袁崇焕有往来的官员，无论官职大小，一概拿下！"

    骆养性拱手："臣领旨！"

    "还有，"崇祯眼中闪过一丝狠厉，"命曹文诏率神机营进驻山海关，监视李自成和关宁军。若有异动，即刻镇压！"

    "是！"骆养性躬身应下。

    崇祯转身走向内殿，背影在夕阳下拉得老长。那背影中，有帝王的威严，有统治者的冷酷，更有一种令人心悸的决绝。

    三日后，山海关。

    这座关城，是通往辽东的咽喉，也是抵御建奴的第一道防线。城墙上，旌旗猎猎，关宁铁骑五万大军列阵待发，战马不安地刨着冻土，鼻孔里喷出白色的蒸汽。

    李自成站在城头，望着城外列阵的关宁铁骑，心中五味杂陈。这支军队，曾是大明最精锐的骑兵，如今却成了他手中的利刃。他想起了三年前，自己还是个在米脂县放马的乞丐，如今却成了这五万大军的统帅，这命运的转折，真是令人唏嘘。

    "大帅。"祖大寿走上城头，拱手说道，"关宁军五万，已整装待发。请大帅示下。"

    祖大寿的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。他跟随袁崇焕多年，对这位督师忠心耿耿。可如今，袁督师入狱，他不得不向这位昔日的流寇首领低头。这种屈辱，让他心中如刀割一般。

    李自成转过身，看着这位跟随袁崇焕多年的老将。祖大寿的脸上满是疲惫，那双曾经充满锐气的眼睛，如今却失去了光彩。李自成知道，祖大寿心中不服，但他不在乎。只要祖大寿肯听话，就够了。

    "祖将军，"李自成沉声说道，"建奴将至，你们知道该怎么办吧？"

    "末将明白！"祖大寿挺直腰杆，"誓死守卫山海关，绝不让建奴越雷池一步！"

    "好！"李自成拍了拍他的肩膀，"皇上说了，只要你们忠诚，皇上不会亏待你们。"

    祖大寿眼中闪过一丝感激。他没想到，这个昔日的流寇首领，竟然还懂得体恤下属。

    李自成转身看向何可纲："何将军，你率部驻防宁远，务必守住。建奴若是来了，就用新式红夷大炮轰他们！"

    "末将领命！"何可纲抱拳。

    何可纲是关宁军中少有的将门之后，父亲是戚继光的部下，从小就在军营长大。他对红夷大炮的使用颇有心得，是袁崇焕最器重的将领之一。如今袁崇焕入狱，他虽然心中不服，但军令如山，不得不从。

    李自成点了点头，大步走下城头。夕阳西下，残阳如血，将整座城池染成了血红色。他知道，一场大战即将来临。

    而这场大战，将决定大明，乃至整个天下的命运。

    五日后，辽东前线。

    皇太极坐在帅帐中，手中握着袁崇焕被拿下、关宁军被收编的密报，脸上露出狂喜的神色。

    "袁崇焕被拿下？"皇太极大笑，"好！好！大明自毁长城，真是天助我也！"

    多尔衮从帅帐外走进来，拱手说道："大汗，如今袁崇焕已除，关宁军被收编，正是我们入关的大好时机！"

    "不错。"皇太极点头，"传令各部，整军备战，三日后，入关！"

    "是！"多尔衮领命而去。

    皇太极站起身，走到帅帐门口，望着南方的京师方向，眼中满是野心。

    "朱由检，"他喃喃自语，"你终于露出了破绽。这一次，朕要让大明，付出代价！"

    远处的长城上，建奴铁骑正整装待发。十万精锐，十万杀戮机器，正准备向着京师逼近。

    而京师中，崇祯正站在平台上，望着辽东的方向，眼中闪过一丝寒意。

    "皇太极，"他喃喃自语，"你想入关？朕等着你。"

    京师，午门外。

    李自成身着明光甲，腰佩宝剑，身后跟着三千精锐亲兵，正准备出发。他是第一次以京营提督的身份出征，心中既有激动，也有不安。

    "大帅，"一名亲兵上前，低声说道，"皇上派来的曹文诏将军，已经到山海关了。"

    李自成点了点头："知道了。"

    曹文诏……神机营统领，崇祯的心腹大将。这次皇上派曹文诏去山海关，名为协助，实为监视。这一点，李自成心知肚明。但他不在乎，反正他行得正坐得端，不怕曹文诏监视。

    "传令下去，"李自成沉声说道，"即刻出发！"
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